Existența mai multor capitale în unele state apare ca o consecință a istoriei lor recente. Două sau trei orașe au ajuns să-și împartă prerogativele administrative. De cele mai multe ori, ”capitalele-multiple” sunt rezultatul unei strămutări parțiale a puterii. Au existat și în trecut state cu mai multe capitale: Afganistan, Franța, Germania etc. De asemenea, războiul civil poate cauza mutarea temporară a capitalei, așa cum este cazul Yemenului (2015).