Cu toţii ne-am obişnuit să ne imaginăm Pământul ca pe o frumoasă planetă albastră, cu zone de vegetaţie bine conturate, cu nuanţele clare ale deşerturilor, cu reţelele hidrografice ca nişte artere... Acestea sunt aspectele observabile pe imaginile şi fotografiile satelitare. Este vorba de o imagine a Pământului pe timp de zi. Mai există însă şi o altă imagine, mai rar ştiută, aceea pe timp de noapte.