 |
| Fig.1. Vulcanul Etna |
Scoarța este învelișul solid exterior al Terrei, alcătuit din mai multe fragmente, numite plăci tectonice. Acestea se deplasează în plan orizontal cu viteze de ordinul milimetrilor și centimetrilor pe an, mișcări puse de geologi pe seama curenților de convecție din astenosferă. Contactele dintre plăci pot fi: de tip divergent (rift), când plăcile se depărtează una de cealaltă; de tip convergent (subducție sau coliziune), când plăcile se apropie, de obicei una dintre ele scufundându-se sub cealaltă; de tip transformant, când au loc mișcări de forfecare între plăci.